Что такое фитопланктон и какова его роль в природе?

Вы когда-нибудь купались в океане? Как насчет озера или пруда? Плавание в естественном водоеме может открыть вам глаза на то, как много всяких существ живет в океанах и озерах. А многих и не увидишь! На самом деле вам понадобится микроскоп, чтобы увидеть такие организмы, как планктон.

Что такое планктон? Это крошечные организмы, которые живут в водах Земли. Есть много видов планктона, и они существуют как в соленой, так и в пресной воде. Весь планктон попадает в одну из двух групп. Некоторые из организмов относятся к зоопланктону, принадлежащему к царству животных. Другие — к фитопланктону.

Фитопланктон – это растения. Как и другие растения, они способны к фотосинтезу. По этой причине эти формы жизни живут в верхнем уровне водоемов. Это дает им солнечный свет, необходимый для роста.

Интересная подборка: Удивительные микроорганизмы в воде

Название планктона происходит от греческого слова «планктос». Это означает «бродяга», что определенно описывает эти крошечные организмы. Планктон, в том числе фитопланктон, зависит от течений. Они не плавают плавниками или щупальцами. Вместо этого, они дрейфуют с места на место вместе с движением воды, в которой живут.

Как давно существует фитопланктон? Эти организмы существуют уже довольно давно! Ученые прослеживают самые ранние виды фитопланктона как минимум 2,4 миллиарда лет назад. На самом деле, многие эксперты считают, что эти крошечные формы жизни привели к большей части жизни на Земле сегодня.

До появления фитопланктона в атмосфере Земли было очень мало свободного кислорода. Это означает, что воздух был непригоден для дыхания. Когда появился фитопланктон, он начал поглощать огромное количество углерода и выделять кислород. Это часть процесса фотосинтеза.

Со временем это привело к увеличению количества кислорода в атмосфере Земли. Это привело к возникновению жизни на суше, включая людей. Без этого первоначального накопления кислорода, вызванного фитопланктоном, большая часть жизни на Земле сегодня не существовала бы.

Как и следовало ожидать, эти крошечные организмы по-прежнему важны для жизни. На самом деле ученые говорят, что, несмотря на свои небольшие размеры, фитопланктон поставляет примерно половину кислорода в атмосферу. Это равно количеству кислорода, которое производят все растения на суше вместе взятые. Фитопланктон также сдерживает изменение климата, удаляя большое количество углерода из воздуха.

Эти формы жизни также важны для биоразнообразия океанов и озер планеты. Они являются источником пищи для других морских обитателей. Фитопланктон из-за своего небольшого роста оказывает огромное влияние на Землю!

Конечно, слишком много хорошего может иметь негативные последствия. Когда популяции фитопланктона становятся слишком большими, они могут нанести вред людям и животным. Они могут вызывать красные приливы и цветение водорослей, которые убивают морскую жизнь. Они также могут причинить вред людям и другим животным, которые едят зараженные морепродукты. Примеры такого цветения вы можете наблюдать в подборке «Цветение воды и яркие пейзажи»

Фитопланктон — лишь один из примеров хрупкого баланса жизни на Земле. Если их популяция упадет слишком низко, это повлияет на кислород, доступный в атмосфере. Слишком большой? Они могут иметь сильное влияние на другие формы жизни.